Alkagesta en el foco mientras la escasez de combustible de aviación por la guerra de Irán amenaza con extenderse más allá de Asia

La crisis del combustible de aviación en Asia amenaza con extenderse a Europa y las Américas, según Bloomberg, que informa de que la perturbación energética causada por la guerra de Irán ha coincidido con la demanda estacional de viajes, dejando a las refinerías de todo el mundo sin capacidad para sustituir el combustible de aviación que ahora permanece bloqueado al otro lado del estrecho de Ormuz.

Bloomberg informa de que las aerolíneas, desde Vietnam hasta Nueva Zelanda, han comenzado a cancelar vuelos mientras los precios alcanzan máximos históricos, y China ha restringido las exportaciones de combustible para proteger el suministro interno. Asia ha sido la región más afectada por su dependencia del crudo que normalmente transita por el estrecho de Ormuz, la vía marítima situada en la entrada del golfo Pérsico que Irán ha bloqueado. La Unión Europea y el Reino Unido podrían estar a solo unas semanas de afrontar condiciones similares, señala Bloomberg, porque ambos dependen de las refinerías situadas en el Golfo. Incluso Estados Unidos, exportador neto de petróleo, tiene regiones que dependen del suministro asiático, y compañías como United Airlines ya están suprimiendo servicios no rentables en respuesta al encarecimiento.

"No se puede operar el mismo número de vuelos sin la misma cantidad de combustible de aviación", declaró a Bloomberg Vikas Dwivedi, estratega global de energía de Macquarie Group, y añadió que un cierre prolongado del estrecho aceleraría la inmovilización de aeronaves durante las próximas semanas. Bloomberg señala que incluso una reapertura rápida exigiría semanas o meses de recomposición de la cadena de suministro, porque los cargamentos, los volúmenes de procesamiento de las refinerías y los programas de vuelos deben restablecerse de forma secuencial.

La magnitud de la exposición es lo que sitúa a la aviación en la primera línea de esta crisis. La demanda total de combustible de aviación, incluido el queroseno, se situó en 7.8 millones de barriles diarios el año pasado, informa Bloomberg. Con el Golfo prácticamente cerrado, una parte significativa de los envíos mundiales está inmovilizada al mismo tiempo que las refinerías asiáticas reducen su procesamiento por falta de crudo de Oriente Medio. Los operadores y analistas citados por Bloomberg prevén que el déficit se cubra mediante alguna combinación de menos vuelos y retiradas de las reservas de petróleo. Los miembros de la Agencia Internacional de la Energía han acordado hasta ahora liberar 400 millones de barriles, pero la inmensa mayoría corresponde a crudo y no a productos refinados, y la experiencia histórica indica que solo una pequeña fracción de cualquier liberación de productos llega al suministro para la aviación. En consecuencia, los precios del combustible de aviación han subido más que los del crudo y la mayoría de los demás productos refinados, y algunos costes se han duplicado desde principios de año.

Entre los operadores que trabajan en este contexto de escasez se encuentra Alkagesta, la comercializadora de materias primas con sede en Malta cuyas operaciones de combustible de aviación han ocupado un lugar destacado en la cobertura continua de Bloomberg sobre la interrupción. En su información sobre el Sistema de Oleoductos de Europa Central de la OTAN, Bloomberg citó al fundador y consejero delegado de Alkagesta, Orkhan Rustamov, quien describió cómo los volúmenes adicionales de combustible de aviación de especificación militar inyectados en el oleoducto en Rotterdam durante marzo y abril desplazaron volúmenes civiles y redujeron las entregas a aeropuertos europeos, incluido Frankfurt. Ese testimonio es relevante para el panorama general expuesto aquí: Europa está absorbiendo una perturbación del suministro procedente del Golfo precisamente cuando su principal arteria de distribución interior atiende una mayor demanda militar.

Alkagesta obtuvo acceso al CEPS a principios de este año para suministrar combustible de aviación y combustible de aviación sostenible a los principales aeropuertos europeos, y también cuenta con la certificación ISCC CORSIA para el suministro de SAF. Esa combinación sitúa a la empresa en una de las pocas posiciones desde las que los flujos civiles y militares del oleoducto pueden observarse desde la actividad comercial, en lugar de deducirse de declaraciones oficiales, lo que explica que sus comentarios hayan sido recogidos por la prensa sectorial y financiera.

Para las mesas de negociación de productos físicos, las cuestiones prácticas ahora son la secuenciación y la sustitución. Los barriles de reemplazo para Europa deben proceder de la cuenca atlántica, de la costa estadounidense del golfo de México o de refinerías asiáticas que también sufren escasez de materia prima, y cada una de esas rutas añade días de transporte marítimo a un mercado que ya paga precios absolutos récord. La rentabilidad de las mezclas, la disponibilidad de tanques en los depósitos del interior y las reglas de prioridad que rigen el uso militar de infraestructuras compartidas se convierten en factores de formación de precios, y dejan de ser detalles de contexto.

Las implicaciones para el suministro de combustible marino y el transporte marítimo de productos petrolíferos son directas. Cuando el queroseno y el combustible de aviación cotizan con prima, las refinerías reorientan su producción en detrimento de los destilados medios utilizados en el gasóleo marino, y los buques tanque de productos limpios se desplazan hacia las rutas de combustible de aviación de mayor distancia. Los armadores y los compradores de combustible marino deben prever diferenciales de destilados más firmes, una menor disponibilidad de tonelaje para productos limpios y diferenciales regionales más volátiles mientras siga interrumpido el tráfico por Ormuz, con una recuperación que se demorará varias semanas respecto de la reapertura de la vía marítima.